Otavalo, 21.I.1910 – Quito,8. X.2000.

Compositor de música popular y clarinetista. Integró el grupo musical Luz de América, que actuaba en la radio de igual nombre. También, fue integrante de la Banda Municipal de Quito. Fue instructor de la Banda de Milagro. Formó parte del conjunto “Casino de la Playa”. Organizó el conjunto “Rinimillacta”, del cual conocemos dos discos de larga duración. Participó en el grupo “Los Corazas” para las grabaciones de los LP: Sol aborigen,1958; Raza de bronze,1958; Aires de mi tierra,1963.

A sus catorce años, empieza su vida consagrada por entero a las notas musicales como virtuoso ejecutante y compositor reconocido. Por aquella época, ya dominaba algunos instrumentos, destacando el clarinete como su preferido. El sanjuanito “Ñuca llacta”, la canción más conocida y difundida, nació por esos años.

Ya de músico “hecho y derecho” y por iniciativa suya, formó y dirigió la banda de la Fábrica Industrial Algodonera de Atuntaqui, lapso en el cual consolidó su aptitud para la composición; precisamente entre sus primeras creaciones consta la marcha que lleva el nombre de este establecimiento fabril. En 1926, integró la banda del Batallón Pichincha acantonada en Ambato, posteriormente, y por espacio de cuatro años, estuvo al frente de la Banda Municipal de Milagro.

Contrajo matrimonio con su coterránea María Isabel Vásquez Arias con quien procreó cuatro hijos: Marina, Piedad, René y Fausto.

Durante una docena de años, fue integrante de la Banda Municipal de Quito, cuando en 1954, por pedido del Presidente Municipal Manuel Andrade Valdospinos, retornó al suelo añorado para hacerse cargo de la banda, sin duda, una “vuelta del músico” muy oportuna y acertada. Fueron cuatro años de una tarea encomiable donde además promovió el surgimiento de la orquesta “Casino de la playa” y del conjunto “Rinimillacta” (Me voy a mi tierra), cuyas actuaciones eran difundidas en el programa “Sierra adentro” que emitía con libretos de Álvaro San Félix la pionera Radio Otavalo “La voz del altiplano”, propiedad de Hugo Cifuentes y de Don Augusto Dávila. Las retretas –como siempre- constituían el esparcimiento citadino de calidad interpretativa muy elevada, según testimonio, ha sido la única época en que la banda ejecutó el pasillo “Reír llorando” de Carlos Amable Ortiz, tema conocido de ejecución prolija. Tras largos y exigentes ensayos realizados en el local de la Sociedad Artística, se llegó incluso a interpretar en el parque Bolívar la obra sinfónica “Centenario” autoría del compositor Virgilio Chávez Orbe, constituyendo todo un acontecimiento.

La banda del “Regimiento Quito”, le recibió con los brazos abiertos el año 59, de su permanencia en esta son destacables dos sucesos. Con la participación de casi todas las provincias (la Banda de la Zona del Canal incluida), se realizó un concurso de bandas en la Plaza de la Independencia, la ganadora, con sobra de méritos la que dirigía Manuel Mantilla. Por esa misma época, en el naciente coliseo Julio César Hidalgo, tuvo lugar un festival con la participación de numerosas bandas ecuatorianas, todas, bajo la dirección acertada de Manuel Mantilla Cerón. En esta institución, concluyó su ciclo como director el año 1972, tras 46 años de una amplia actividad musical, para acogerse a la jubilación.

Habiendo entregado todo un legado de magistrales interpretaciones y creaciones a la posteridad, cerró sus ojos en el 2000. Con él partieron sus vivencias, su sonrisa espontánea y su forma de ser.  En el alma sublime de Otavalo, su tierra natal, permanecen indelebles sus dulces melodías.

Obras:

• San Juanito: Ñuca Llacta; Longuita imbabureña; Llacta pura; A orillas del lago; Caminando a mi chocita; Fiesta en el camino; Lágrimas de mi madre; Me voy, me voy; No me olvides.
• Aire típico: En tus brazos; Malagradecida; Enamorado.
• Albazos: Recuerdos que dan; Quisiera olvidarle.
• Pasacalle: Allpa mama.
• Chilena: Desconsolación; Mal Casado; A orillas del Machángara.

Fuente:

• Los Corazas – Los primeros Corazas. (s. f.). https://loscorazas.com/los-primeros-corazas
• Manuel Mantilla Cerón – Ciudad de Otavalo. (2022, 15 agosto). Ciudad de Otavalo. https://otavalo.org/manuel-mantilla-ceron/
• Sala de los músicos y compositores otavaleños Ulpiano Benítez Endara. (s. f.). https://1library.co/article/sala-m%C3%BAsicos-compositores-otavale%C3%B1os-ulpiano-ben%C3%ADtez-endara.z1ej05ey

Fotografía: Edición con AI